1945年7月,東南亞的戰(zhàn)事接近尾聲,一隊日本士兵行進在撤往泰國的途中。上等兵水島(安井昌二 飾)在音樂學院出身的隊長指揮下,用自學來的豎琴鼓舞士氣,撫慰戰(zhàn)士憂傷的思緒,后更以音樂為媒介,同接受他們投降的英國士兵達成了心靈上的溝通。水島接到任務,去勸降一隊負隅頑抗的日 本士兵,然而那些戰(zhàn)士拒絕接受天皇的命令,最終全部戰(zhàn)死,僥幸存活的水島被一名緬甸老僧所救,他偷走了對方的僧衣,在前往戰(zhàn)俘營的路上掩埋日軍尸體,到達戰(zhàn)俘營的水島目睹英國人為戰(zhàn)友舉行的葬禮,若有所悟,于是趕回來路,去埋葬那些因為自己畏懼而棄之不顧的同胞遺骸。水島的戰(zhàn)友們相方設法打探他的下落,最后被水島告知,自己還有沒完成的責任…… 本片獲1956年《電影旬報》年度十佳第五位、威尼斯電影節(jié)圣喬治獎?!?