林佳莉(張艾嘉 飾)成長于臺灣南部傳統(tǒng)小鎮(zhèn)的醫(yī)師家庭。她和哥哥林佳森(高鳴鴻 飾)二人自幼接受精英教育,從名校大學畢業(yè)。然而,佳莉不愿跟哥哥一樣,被迫放棄戀人譚蔚青(胡因夢 飾),而接受父親之命所強加安排的婚姻。她毅然離家北上,和戀人程德偉(毛學維 飾)在臺北這個急速現(xiàn)代化的城市中結(jié)婚定居。 然而,70、80年代經(jīng)濟起飛的臺灣,商業(yè)競爭驟烈,德偉逐漸卷入那個金錢競逐、應酬酒色的世界,最終迷失了自己。愈益感到孤單空虛的佳莉,一日接到電話告知:德偉已經(jīng)淹死在海邊。她趕赴海灘邊,面對那一具不知道究竟是不是丈夫的尸體。 多年后,佳莉重遇外國歸來演出的譚蔚青,兩人在咖啡廳回憶起舊事。